A pós-graduação no Brasil é dividida em dois níveis: o lato sensu (englobando os cursos de especialização e aperfeiçoamento) e o stricto sensu (englobando os cursos de mestrado e doutorado). Os cursos lato sensu visam o aprimoramento da formação profissional. Os cursos de mestrado e doutorado visam a formação profissional mais avançada. O doutorado, especificamente, visa formar pesquisadores e professores para atuar nos níveis mais altos do ensino.

Os cursos de especialização podem ser pagos ou gratuitos. O curso de mestrado do Ifes é gratuito pois é financiado diretamente pelo governo federal. Uma parte dos Programas de Pós-Graduação cobra apenas uma taxa de inscrição no processo seletivo de ingresso.